Muchovník jelšolistý (Amelanchier alnifolia) patrí do čeľade ružovitých (Rosaceae) a prináša aromatické a sladké plody podobné čučoriedkam. Pochádza z Kanady a je hojne pestovaný v prérijných provinciách, najmä v Saskatchewane, Manitobe a Alberte. Väčšina kvalitných odrôd pochádza z kanadských šľachtiteľských programov.

Muchovník jelšolistý - krása a úžitok v záhrade

Muchovník láka vtáky, dodáva záhrade svojimi bielymi jarnými kvetmi a farebným jesenným lístím vizuálnu zaujímavosť a zároveň poskytuje chutné plody.

Muchovník je ker alebo malý strom, ktorý dorastá do výšky približne 2,5 m a šírky 1až 2 m. Rastliny muchovníka zvyčajne kvitnú od polovice apríla, pričom plody dozrievajú a sú pripravené na zber od polovice júna až do polovice júla. Malé hviezdicovité kvety sú bielej farby a objavujú sa v súkvetiach, obsahujúcich 5 až 20 kvetov. Celá rastlina sa na jar pokryje početnými kvetmi, ktoré sú cenným zdrojom nektáru pre včely. Kvety odolávajú jarným mrazom až do -5 °C. Muchovník má jedinečné listy, ktoré sú oválneho až okrúhleho tvaru. Krátko po odkvitnutí sa tvoria prvé plody. Bobule sú v plnej zrelosti tmavo fialovej farby, s voskovým povlakom, okrúhle, veľmi podobné čučoriedkam. Dozrievajú postupne a ich veľkosť sa líši v závislosti od pestovanej odrody. Rastliny začínajú prinášať plody v treťom roku po výsadbe. Dospelé kríky môžu priniesť v priemere 3 až 4,5 kg plodov na rastlinu. Na jeseň muchovník prekvapí svojim nádherným oranžovočerveným vyfarbením listov, ktoré sú mimoriadne pútavé. Muchovníky sú vysoko odolné voči mrazu, znesú teploty až do -40 °C. Vďaka tomu sú vhodné do oblastí s tuhými zimami. Rastliny takmer nie sú napádané chorobami ani škodcami.

Požiadavky na stanovište a pôdu

Muchovníkom sa najlepšie darí na plnom slnku. Môžu rásť aj v polotieni, ale ako všetky rastliny, ktoré nedostávajú preferované množstvo slnečného žiarenia, bude prinášať menej plodov nižšej kvality a ker bude náchylnejší na problémy. Tolerujú väčšinu pôd, ale najlepšie sa im darí v dobre priepustnej, hlinitej alebo piesčito-hlinitej pôde. Znášajú aj ílovitú pôdu, ak je stanovište dobre priepustné a udržiava sa na ňom dostatočná vlhkosť. Ak sa vysadia v rade, vytvoria živý plot, ktorý poslúži ako úkryt a zdroj potravy pre mnoho druhov vtákov. Muchovník je tiež odolný voči znečistenému ovzdušiu a dobre si poradí s mestskou klímou.

Výsadba a starostlivosť

It is best to plant saskatoons that have previously been grown in a pot. Plant in a hole that is big enough to accommodate the entire root mass. They should be spaced at least 1 - 1.5 m apart from each other. When planted in a hedgerow, they will fill in the space between each plant within five years to form a solid hedge. Keep the soil around newly planted shrubs moist, but not waterlogged for the first 2 - 3 weeks. After that water new plants every week or so, unless it rains. Once saskatoons are well established (after 2 - 3 years) they do not require a lot of water. Do not apply chemical fertilizer. You may apply 2 cm of compost or well-composted manure at soil level. It's important not to allow grass or weeds within about one meter of the trunk of newly planted saskatoons. This is because saskatoons have a very shallow root system that does not compete well with other plants. A better way is to apply a thick layer of mulch in a wide circle around the shrub. An annual application of compost or composted manure in spring is recommended fertilizer for established saskatoons. Both provide slow release of nutrients, perfect for saskatoons.

Pruning

Prune in fall or winter as it is easier to see the form of the plant. Diseased or damaged wood can be removed at any time. Saskatoons can be pruned to remove a few branches at the base of the shrub to allow more light and air to penetrate the plant. Once the plant gets old and unproductive, it can be chopped down about 15 cm above the soil surface and allowed to re-grow. This will rejuvenate the plant.

Uses and health benefits

Saskatoons can be consumed fresh, dried, or made into juice, jelly, jam, compote, syrup, liqueur or wine. Use saskatoons in baking cakes, muffins and pies. They are delicious toppings on ice cream and pancakes. The berries are juicy, sweet, with a pleasant taste. The juice has a beautiful crimson-red color. The fruit contain 8-18% sugar, organic acids, tannins, up to 1% pectins and significant amounts of vitamins C, A, B2 and E. Additionally, they are rich in minerals like potassium, magnesium, iron, and manganese. Saskatoon berries offer a range of health benefits, primarily due to their high antioxidant content. These antioxidants, including anthocyanins and flavonoids, can help protect against various diseases like diabetes, heart disease, and cancer. They also possess anti-inflammatory and potential antitumor properties. Additionally, Saskatoon berries are a good source of vitamins, minerals, and fiber, contributing to overall well-being.