Pawpaw (Asimina triloba) je malý opadavý strom pôvodom z východnej časti Spojených štátov a južného Ontária v Kanade, ktorý produkuje veľké, žltozelené plody. Jeho areál rozšírenia siaha od južného Ontária a oblasti Veľkých jazier až po Floridu a na západ do Texasu, Nebrasky a Kansasu. Bežne sa vyskytuje v podraste lesov, najmä vo vlhkých oblastiach a pozdĺž potokov. Pre domorodých Američanov boli plody divokých pawpaw chutnou a výživnou stravou. Pawpaw prvýkrát zdokumentovali Európania v roku 1541, keď španielsky dobyvateľ Hernando de Soto stretol pôvodných Američanov, ktorí ho pestovali a konzumovali v údolí Mississippi..
Asimina triloba je u nás stále málo známa. Patrí do čeľade anonovité (Annonaceae). Na ovocných trhoch môžete občas nájsť jej najbližších príbuzných. Ide však o plody tropických alebo subtropických stromov, ktoré nie sú vhodné na pestovanie v stredoeurópskych klimatických podmienkach. Hoci chuť pawpaw tiež pripomína tropické ovocie, je to jediný mrazuvzdorný zástupca subtropickej až tropickej skupiny ovocných drevín, ktorý sa pestuje pre svoje plody.
Napriek veľmi krátkej trvanlivosti, náchylnosti na otlačenie a neschopnosti úplne dozrieť pri skorom zbere si pawpaw získal špeciálnu príťažlivosť na trhu s ovocím v niektorých regiónoch svojho pôvodného areálu rozšírenia. V USA existuje viac ako 50 selekcií, ale komerčne sa využíva iba asi 15 až 20 odrôd. Komerčné plantáže pawpaw sú obmedzené a pozostávajú prevažne z malých súkromných sadov s rozlohou menšou ako 1 hektár. Hlavnou prekážkou úspechu pawpaw ako komerčného ovocia mimo jeho pôvodného areálu je krátka trvanlivosť a ťažkosti s prepravou ovocia. Plody dozrievajú rýchlo a majú obmedzený čas, kým prezrejú a stratia svoju kvalitu.
Strom pawpaw
Pawpaw je krásny strom. Je to vďaka jeho nezvyčajne veľkým listom, charakteristickému tvaru rastu a nádherným jesenným farbám. V dospelosti môže dosiahnuť výšku až 8 m. V našich zemepisných šírkach sa však výškový rast zastaví približne na 4 až 5 m. Vytvára vzpriamenú, široko-pyramídovú korunu. Listy sú opadavé, veľmi dekoratívne, 12 až 25 cm dlhé. Sú usporiadané striedavo a dodávajú rastlinám „tropický“ vzhľad.
Kvitnutie a opeľovanie
Kvitne na jednoročnom dreve koncom apríla až začiatkom mája postupne po dobu až 6 týždňov, takže vždy zostane aspoň časť násady kvetov nezasiahnutá jarnými mrazmi, proti ktorým sú navyše čiastočne odolné. Trojlaločné zvončekovité kvety sa objavujú ešte pred pučaním listov, sfarbujú sa na bordovo až purpurovo. Kvety sú obojpohlavné, majú veľké množstvo tyčiniek, ktoré tvoria okolo piestika husté trsy. Peľ ale nedozrieva v rovnakej dobe ako blizna a na opeľovanie je potrebná ďalšia rastlina. Pre špecifický zápach kvetov nie je Pawpaw pre včely atraktívny. Opelenie v našich podmienkach zabezpečuje mucha domáca, chrobák Zlatoň obyčajný (Cetonia aurata), Fúzač bukový (Cerambyx scopolii), Fúzač alpský (Rosalia alpina) a iné druhy chrobákov.
Plody, dozrievanie a zber
Do konca júla plody pomaly rastú, potom rast zastavujú a nasleduje druhá rastová perióda. Od konca augusta sa plody rýchlo zväčšujú a trsy ovocia postupne dozrievajú. Sezóna zberu začína koncom augusta a končí v polovici októbra. Zrelé plody sa ľahko zbierajú, z trsov sa uvoľňujú jemným ťahom. Opadávajú aj potrasením stromu. Plody začínajú dozrievať keď sa farba šupky zmení zo sviežozelenej na svetložltú. Ovocie je zrelé, keď sa jeho šupka dá ľahko stlačiť jemným tlakom prstami (podobne ako pri broskyniach). Šupka opadnutého, alebo obratého ovocia môže stmavnúť a sfarbiť sa do hneda až čierna. Jednotlivé plody vážia 60 až 240 g, ale môžu dosiahnuť maximálnu hmotnosť až 470 g. Obsahujú 8 až 10 semien v 2 radoch veľkosti fazule, tmavohnedej až čiernej farby. Konzistencia krémovo bielej až žltkastej dužiny pripomína banán alebo zrelé avokádo. Zrelé ovocie má príjemnú vôňu podobnú mangu alebo banánu.
Konzumácia a využitie plodov
Plody pawpaw sú sladké, s textúrou podobnou krému a chuť pripomína kokteil tropického ovocia z banánu, manga, ananásu a vanilky. Väčšina nadšencov sa zhoduje v tom, že najlepší spôsob, ako si vychutnať pawpaw, je jesť čerstvé plody priamo zo stromu, keď sú dokonale zrelé. Ale existuje aj rad spôsobov, ako ich využívať v kuchyni a rozšíriť pôžitok z ich tropickej chuti po ukončení zberu. Plody sú vhodné aj na varenie, pečenie a mrazenie. Mäkké, dužinaté vnútro môžete použiť do koláčov, sušienok, zmrzliny, tort, a na polevy. Zrelé plody pawpaw môžeme ošúpať, odstránime semená a dužinu môžeme rozmixovať na pyré a zamraziť pre neskoršie použitie. Kôra, listy, šupka a semená však obsahujú silný neurotoxín annonacín! Plody sa zvyčajne konzumujú surové bez šupky. Pred konzumáciou musia byť plody úplne zrelé. Pri izbovej teplote sa však dajú uchovávať iba 2 – 3 dni a v chladničke približne týždeň.
Stanovište, výsadba a starostlivosť
Najvhodnejší čas na výsadbu je tesne pred pučaním, aby neboli listy poškodené slnkom. Nutná je aj ochrana pred vetrom, ktorý zvyšuje odparovanie a poškodzuje veľké listy. Vetrom môžu byť poškodené aj vetvy, pretože drevo je mäkké a krehké. Koreňový systém je veľmi chudobný na koreňové vlásočnice. Korení hlboko, preto si vyžaduje kvalitne a hlboko spracovanú pôdu, mierne kyslú, pH 5,6 až 7. Ale znáša aj vyšší obsah aktívneho vápnika. Chlorózou trpí zriedka. Kladne reaguje na koreňovú i mimokoreňovú výživu a dostatočný obsah organickej hmoty v pôde. Neznáša ťažké a zamokrené pôdy a tiež pôdy zasolené, kde horšie rastie.
Bez problémov znáša pokles teplôt v čase vegetačného pokoja a to aj hlboko pod bod mrazu až do -25 °C. Pawpaw je pomerne náročný na vlahu, zrážky by mali tvoriť minimálne 800 mm ročne. Hlavne na jar a v lete v priebehu rastových periód. Mladé rastliny je vhodné zatieniť pre zabránenie poškodenia listov popálením. Rastliny trojročné a staršie už nie sú slnečným žiarením vážnejšie poškodzované.
Na jeden strom by mala byť k dispozícii plocha približne 4 x 2 m alebo 4 x 3 m. Bočné výhony narastú ročne približne o 15 až 30 cm. Okrem dodatočného zavlažovania nie je potrebná žiadna ďalšia údržba. Prerezávanie zvyčajne nie je potrebné a obmedzuje sa na odstraňovanie poškodených alebo zamrznutých častí rastliny. Na vretenovito rastúcich stromoch môže byť potrebné odstrániť konkurenčné výhony a orezať strmšie konáre. Aby sa stromy udržali nízke, možno korunu preriediť; mierny rez sa odporúča aj pre staršie stromy.
Nutričná hodnota
Plody pawpaw majú veľmi vysokú nutričnú hodnotu, s 80 kcal na 100 g dužiny. Z hľadiska zloženia sú podobné banánom. Obsahujú 1,2 % bielkovín, 1,2 % tuku (so šupkou), 18,8 % sacharidov, 18,3 mg/100 g vitamínu C. Okrem toho stojí za zmienku vysoký obsah minerálov a aminokyselín, ktorých je oveľa viac ako v jablkách, pomarančoch alebo banánoch.
