Adaptogénne rastliny sa vyznačujú univerzálnym preventívnym účinkom. Výkonnosť organizmu sa vďaka nim zlepšuje, bez vnášania rôznych cudzorodých látok do tela. Ich spoločným znakom je schopnosť stimulovať obranné mechanizmy tela, zlepšiť odolnosť k psychickej záťaži a pôsobiť preventívne proti civilizačným chorobám. Pomáhajú prispôsobiť sa stresu, ktorý vzniká pri vysokých nárokoch na psychický výkon. Harmonizátory, biostimulátory, imunizátory. Tak je možné charakterizovať rastliny, ktoré vďaka obsahu špecificky aktívnych látok, zvyšujú životnú energiu ľudského organizmu. Je však zrejmé, že pozitívny účinok nemožno očakávať od všetkých rastlín naraz, pre každého jednotlivca sú vhodné iné rastliny.
Ich účinnosť sa neznižuje ani pri dlhodobom užívaní. Je zaujímavé, že ich účinky sa prejavujú predovšetkým u oslabených jedincov, u zdravých ľudí sa stimulačný účinok užívania adaptogénov nemusí prejaviť vôbec. Adaptogény dokážu zlepšiť celkový stav tela, stav nervového systému, posilniť metabolické procesy, urýchliť regeneráciu tela a liečebné procesy. Pôsobia proti opotrebovaniu tela, majú protizápalový účinok. Ich pozitívny účinok sa prejavuje vo fyzickej aj duševnej oblasti, a preto si zaslúžia spoločný názov bylinné harmonizátory.
