Muchovník jelšolistý (Amelanchier alnifolia) patrí do čeľade ružovitých (Rosaceae) a prináša aromatické a sladké plody podobné čučoriedkam. Pochádza z Kanady a je hojne pestovaný v prérijných provinciách, najmä v Saskatchewane, Manitobe a Alberte. Väčšina kvalitných odrôd pochádza z kanadských šľachtiteľských programov.

Muchovník prináša do záhrady krásu aj úžitok

Muchovník láka vtáky, dodáva záhrade svojimi bielymi jarnými kvetmi a farebným jesenným lístím vizuálnu zaujímavosť a zároveň poskytuje chutné plody.

Muchovník je ker alebo malý strom, ktorý dorastá do výšky približne 2,5 m a šírky 1 až 2 m. Rastliny muchovníka zvyčajne kvitnú od polovice apríla, pričom plody dozrievajú a sú pripravené na zber od polovice júna až do polovice júla. Malé kvety v tvare hviezdy sú bielej farby a objavujú sa v súkvetiach, obsahujúcich 5 až 20 kvetov. Celá rastlina sa na jar pokryje početnými kvetmi, ktoré sú cenným zdrojom nektáru pre včely. Kvety odolávajú jarným mrazom až do -5 °C. Muchovník má jedinečné listy, ktoré sú oválneho až okrúhleho tvaru. Krátko po odkvitnutí sa tvoria prvé plody. Bobule sú v plnej zrelosti tmavo fialovej farby, s voskovým povlakom, okrúhle, veľmi podobné čučoriedkam. Dozrievajú postupne a ich veľkosť sa líši v závislosti od pestovanej odrody. Rastliny začínajú prinášať plody v treťom roku po výsadbe. Dospelé kríky môžu priniesť v priemere 3 až 4,5 kg plodov na rastlinu. Na jeseň muchovník prekvapí svojim nádherným oranžovočerveným vyfarbením listov, ktoré sú mimoriadne pútavé. Muchovníky sú vysoko odolné voči mrazu, znesú teploty až do -40 °C. Vďaka tomu sú vhodné do oblastí s tuhými zimami. Rastliny takmer nie sú napádané chorobami ani škodcami.

Požiadavky na stanovište a pôdu

Muchovníkom sa najlepšie darí na plnom slnku. Môžu rásť aj v polotieni, ale ako všetky rastliny, ktoré nedostávajú preferované množstvo slnečného žiarenia, budú prinášať menej plodov nižšej kvality a ker bude náchylnejší na problémy. Tolerujú väčšinu pôd, ale najlepšie sa im darí v dobre priepustnej, hlinitej alebo piesčito-hlinitej pôde. Znášajú aj ílovitú pôdu, ak je pôdne podložie dobre priepustné. Ak sa vysadia v rade, vytvoria živý plot, ktorý poslúži ako úkryt a zdroj potravy pre mnoho druhov vtákov. Muchovník je tiež odolný voči znečistenému ovzdušiu a dobre si poradí s mestskou klímou.

Výsadba a starostlivosť

Najlepšie je vysádzať muchovníky ktoré boli vopred napestované v kvetináčoch. Sadenice vysaďte do jamy, ktorá je dostatočne veľká na to, aby sa do nej zmestil celý koreňový bal. Mali by byť od seba vzdialené aspoň 1 - 1,5 m. Keď sa vysadia v rade, do piatich rokov vyplnia priestor medzi jednotlivými rastlinami a vytvoria pevný živý plot. Pôdu okolo novovysadených kríkov udržiavajte počas prvých 2 – 3 týždňov vlhkú, ale nie premočenú. Potom nové rastliny zalievajte raz týždenne s výnimkou daždivého obdobia. Keď sa muchovníky dobre uchytia (po 2 – 3 rokoch), nepotrebujú veľa vody. Nepoužívajte priemyselné hnojivá. Hnojte organickými hnojivami ako kompost alebo kompostovaný hnoj, ktoré aplikujete na povrch pôdy vo vrstve 2 cm. Je dôležité, aby sa tráva alebo burina nedostali do vzdialenosti približne jedného metra od kmeňa novovysadených rastlín. Je to preto, že muchovníky majú veľmi plytký koreňový systém, ktorý nedokáže konkurovať iným rastlinám. Lepším spôsobom je pridať hrubú vrstvu mulču v širokom kruhu okolo kríka. Pre zakorenené rastliny sa odporúča každoročná aplikácia kompostu alebo kompostovaného hnoja na jar. Oba poskytujú pomalé uvoľňovanie živín, čo je pre muchovníky ideálne.

Rez

Rez nie je spočiatku potrebný. Muchovníky je možné orezať po opade listov aby sa odstránili konáre na spodnej časti kríka a aby sa ku rastline dostalo viac svetla a vzduchu. Choré alebo poškodené drevo je možné odstrániť kedykoľvek. Keď rastlina zostarne a prestane vytvárať plodonosné výhonky, je možné ju zrezať asi 15 cm nad povrchom pôdy a nechať ju znovu rásť. Tým sa rastlina omladí.

Použitie a liečivé účinky

Plody sa môžu konzumovať čerstvé, sušené alebo sa z nich môže vyrobiť šťava, želé, džem, kompót, sirup, likér alebo víno. Plody sa môžu použiť do koláčov, sušienok alebo muffinov. Sirupy sú lahodnou polevou na zmrzlinu a palacinky. Bobule sú šťavnaté, sladké a majú príjemnú chuť. Šťava má krásnu karmínovočervenú farbu. Plody obsahujú 8 – 18 % cukru, organické kyseliny, triesloviny, až 1 % pektínov a značné množstvo vitamínov C, A, B2 a E. Okrem toho sú bohaté na minerály, ako je draslík, horčík, železo a mangán. Plody muchovníka ponúkajú celý rad zdravotných výhod, predovšetkým vďaka vysokému obsahu antioxidantov. Antioxidanty, vrátane antokyánov a flavonoidov, môžu pomôcť chrániť pred rôznymi chorobami, ako je cukrovka, srdcové choroby a rakovina. Majú tiež protizápalové a potenciálne protinádorové vlastnosti. Sú navyše dobrým zdrojom vitamínov, minerálov a vlákniny, čo prispieva k celkovej pohode.