In den letzten Jahrzehnten erlebten wir einen extremen Rückgang der Produktion von Speisekastanien aufgrund der Zerstörung der Kastanienplantagen durch die Krankheiten Phytophthora cinnamomi und Cryphonectria parasitica. Europäische Kastanienplantagen liegen in Höhenlagen zwischen 200 und 1.000 Metern über dem Meeresspiegel, wo andere landwirtschaftliche Produktionen sie kaum ersetzen könnten. Der Kastanienanbau spielt hier eine wichtige Rolle. Die Bewirtschaftung der mit Kastanien bepflanzten Flächen ist schwierig. Das Verschwinden der Kastanienplantagen bedeutet das Ende jeglicher landwirtschaftlicher Entwicklung mit allen wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Folgen. Daher wurden in den letzten Jahren in Europa ehrgeizige Programme zur Anlage neuer Kastanienplantagen gestartet.

Familienbetriebe

Die Kastanienproduktion basiert in den meisten Fällen auf traditionellen Familienbetrieben. Die Landflucht in diesen schwierigen Gebieten führt weiterhin zur Aufgabe der Kastanienplantagen. Wäre das Renaturierungsprogramm erfolgreich, würde es sicherlich dazu beitragen, die Zerstörung ländlicher Gemeinden in ganz Europa zu stoppen. Die Wiederherstellung der europäischen Kastanienplantagen erfordert einen umfassenden Ansatz, der nicht nur die Anpflanzung neuer Bäume, sondern auch die Einführung von Anbaumethoden zur Gewährleistung ihrer Langlebigkeit umfasst. Dies kann nur durch weitere Investitionen in die Forschung zur Züchtung krankheitsresistenter Kastaniensorten und zur Verbesserung der Bodengesundheit durch biologische Anbaumethoden erreicht werden.

Hochwertiges Pflanzmaterial ist unerlässlich, um bestehende Plantagen zu revitalisieren und die Anlage neuer Plantagen zu unterstützen.

Eine wirksame Methode zur Wiederherstellung von Kastanienplantagen ist die Einführung eines umfassenden Pflanzprogramms, das darauf abzielt, verlorene Bäume in bestehenden Plantagen durch resistente Kastanienhybriden zu ersetzen. Um geeignete resistente Kastaniensorten zu erhalten, initiierte das französische Nationale Institut für Agrarforschung (INRA) 1956 ein interspezifisches Hybridisierungsprogramm mit der Japanischen Kastanie (Castanea crenata) und der Europäischen Kastanie (Castanea sativa). Ziel dieses innovativen Programms war die Züchtung neuer Hybridsorten mit verbesserten Eigenschaften und Merkmalen, insbesondere mit Resistenz gegen den bodenbürtigen Erreger Phytophthora cinnamomi, der Wurzelfäule verursacht. Japanische Kastanien sind resistenter gegen Phytophthora, eignen sich aber aufgrund ihrer Kälteempfindlichkeit und ihres geringeren Stammdurchmessers weniger gut als Unterlage als die robustere Castanea sativa. Obwohl ihre Früchte groß sind, bleiben ihre Geschmacksqualitäten deutlich hinter denen europäischer Kastanien zurück.

Dieses Programm nutzte zunächst natürliche Hybriden japanischer und europäischer Kastanien, d. h. Hybriden, die durch freie Bestäubung zwischen einzelnen Bäumen entstanden. Das Ergebnis waren die Sorten Bournette und Précoce Migoule, die resistent gegen Phytophthora-Wurzelfäule und für den Obstbau geeignet sind. Zusätzlich wurden die als Unterlage empfohlenen Sorten Marsol und Maraval entwickelt. Die Sorte Marigoule, eine weitere natürliche Hybride aus diesem Züchtungsprogramm, war zunächst für die Aufforstung vorgesehen, wurde dann als Unterlage verwendet und wird heute für den Kastanienanbau empfohlen.

Das Züchtungsprogramm konzentrierte sich dann auf kontrollierte Hybridisierung, d. h. die mütterlichen und väterlichen Komponenten wurden in einem Isolator – einem Gewächshaus – untergebracht. Hier fand eine kontrollierte Bestäubung statt, die die Züchtung von Sorten wie Bouche de Bétizac ermöglichte, die resistent gegen Phytophthora-Wurzelfäule (Phytophthora cinnamomi) und tolerant gegen Rindenkrebs (Cryphonectria parasitica) ist. Kürzlich wurde auch eine Resistenz gegen den Schädling Dryocosmus kuriphilus festgestellt. Gleichzeitig wurden neue, gegen Phytophthora-Wurzelfäule resistente Unterlagen – Maridonne und Marlhac – gezüchtet.

Verlagerung des Zuchtprogramms nach Bordeaux

1971 wurde das Züchtungsprogramm am INRA Bordeaux angesiedelt. Hier wurden in den folgenden Jahren Züchtungsarbeiten durchgeführt, die zu Hybriden führten, die den europäischen Arten ähnlicher sind und heute die Grundlage der französischen Kastanienproduktion bilden.

Die Züchtungsziele bei der Entwicklung der Unterlagen waren:

  • Verbesserung der Toleranz gegenüber Phytophthora-Wurzelfäule im Vergleich zur europäischen Kastanie
  • Gewährleistung einer mittleren bis hohen Wuchskraft und Anpassung an das französische Klima
  • Ermöglichung einer einfachen Vermehrung durch Absenker


Die Züchtungsziele bei der Entwicklung der Sorten für die Kastanienproduktion waren:

  • Verbesserung der Größe der Kastanien im Vergleich zur europäischen Kastanie
  • Erzeugung leicht schälbarer Früchte
  • Verbesserung der Qualität der Kastanien im Vergleich zur japanischen Variante


Information, Werbung, Marketing...

Neben der Bereitstellung von Pflanzmaterial ist es wichtig, die Besitzer von Kastanienplantagen kontinuierlich zu schulen, um sicherzustellen, dass sie über die notwendigen Kenntnisse und Fähigkeiten für die richtige Pflege ihrer Kastanien verfügen. Dies kann die Organisation von Seminaren zu Schnitttechniken, Schädlings- und Krankheitsbekämpfung sowie zu ökologischen Anbaumethoden umfassen.

Eine gezielte Förderung des Konsums von Kastanien und Kastanienprodukten kann die Nachfrage nach Kastanien steigern und Landwirte motivieren, in ihre Obstgärten zu investieren. Dies kann durch Marketingkampagnen, die Zusammenarbeit mit Köchen und Lebensmittelproduzenten sowie die Teilnahme an lokalen Veranstaltungen und Bauernmärkten erreicht werden.

Durch die Kombination guter Bewirtschaftungspraktiken mit einem ambitionierten Züchtungsprogramm können wir den Rückgang der europäischen Kastanienplantagen stoppen und die Nachhaltigkeit dieser wertvollen Kulturpflanze sichern. Es ist wichtig, jetzt zu handeln, um diesen prächtigen Baum und seine köstlichen Früchte für zukünftige Generationen zu erhalten.