Die Kastanie galt schon immer als windbestäubte Art, und ihre Bestäubung schien ohne weitere Diskussion klar. Das Vorhandensein verschiedener Insekten auf einem blühenden Kastanienbaum galt nicht als Hinweis darauf, dass Insekten eine bedeutende Rolle bei der Bestäubung weiblicher Blüten spielen könnten.
Die überraschende Rolle von Insekten bei der Bestäubung von Kastanien
Aber ist es wirklich so, dass Kastanien ausschließlich vom Wind bestäubt werden und Insekten nicht zur Etablierung der Kultur beitragen? Wie werden Kastanien also tatsächlich bestäubt? Durch Wind, durch Insekten oder durch beides? Viele Fragen und wenige überzeugende Antworten. Die Bestäubungsmethode von Kastanien, einer wichtigen Gattung von Waldbäumen aus der Familie der Buchengewächse, die essbare Früchte hervorbringen, war lange Zeit unklar. Die Mechanismen der Kastanienbestäubung waren wenig erforscht. Die Lösung dieses Problems waren die verärgerten Kastanienbauern, die den Mangel an geeigneten Sorten, die die Bestäubung sicherstellten, für die geringe Ernte verantwortlich machten. Daher wurde 2018 in Frankreich ein Doktorandenprojekt des INRAE und Invenio (Versuchsstation für den Obst- und Gemüseanbau in Nouvelle-Aquitaine) gestartet, um diese Frage zu untersuchen.
Bahnbrechende Forschung enthüllt den wichtigsten Pollenübertragungsweg Clément Larues Doktorarbeit, die zwischen 2018 und 2021 in den Invenio-Obstgärten in Douville durchgeführt wurde, zielte darauf ab, den wichtigsten Pollenüberträger von Kastanien zu identifizieren.
Die Experimente zeigten deutlich die dominante Rolle von Insekten.
Es ist allgemein bekannt, dass Kastanienplantagen als Bienenweiden dienen. Wer schon einmal während der Blütezeit unter einem Kastanienbaum stand, wird die Vielzahl der Bienen bemerkt haben, die Pollen und Nektar von den männlichen Blüten sammeln. Neben Bienen lassen sich jedoch auch andere Insekten auf blühenden Kastanienbäumen beobachten, insbesondere zwei Käferarten. Dabei handelt es sich um den Roten Weichkäfer (Rhagonycha fulva) und den Goldglänzenden Rosenkäfer (Cetonia aurata). Die Biene beschäftigt sich stets eindeutig nur mit männlichen Blüten, die sie mit Pollen und Nektar versorgen. Sie fliegt selten zu weiblichen Blüten. Käfer verhalten sich jedoch anders. Sie bewegen sich ständig von männlichen zu weiblichen Blüten und umgekehrt. Die weibliche Blüte weist ähnliche morphologische Merkmale auf, produziert aber weder Pollen noch Nektar. Dies ist vermutlich eine Anpassung der Kastanie, um Insekten zu verwirren und sie zur Pollenübertragung an die Narbe zu locken.
Ungläubige Kastanienbauern
Die Tatsache, dass die Kastanie eine entomophile (insektenbestäubte) Art ist, wurde von den Kastanienbauern nach Veröffentlichung der Forschungsergebnisse zunächst nicht akzeptiert. Die Forscher von Biogeco wiederholten daher die gleichen Experimente zwei Jahre lang an einem anderen Standort, in Villenave d'Ornon, um diese Ergebnisse zu überprüfen. Diese neuen Experimente bestätigten, dass Insekten eine wichtige Rolle bei der Bestäubung von Kastanien spielen.
Diese Arbeiten ermöglichen es uns nun, die Anlage von Kastanienplantagen zu überdenken und Maßnahmen zur Erhöhung der Biodiversität zu ergreifen, um die Erträge zu steigern. Dies erfordert die Sicherstellung einer Fülle wilder bestäubender Insekten durch den Anbau verschiedener pollenproduzierender Kastaniensorten.
Der Goldglänzende Rosenkäfer (Cetonia aurata) ist ein wichtiger Bestäuber der Edelkastanie. Jeder Standort in der Nähe einer Kastanienplantage, in dem sich Larven des Goldglänzenden Rosenkäfers im Boden befinden, sollte geschützt werden. Die Larven des Goldglänzenden Rosenkäfers, auch Engerlinge genannt, ernähren sich hauptsächlich von abgestorbener organischer Substanz im Boden und sollten daher nicht als Schädling betrachtet werden.
Die Kastanie gilt fortan als die führende entomophile Baumart in Frankreich, was eine große Herausforderung für den Schutz wilder Bestäuber darstellt.
