Mišpuľa japonská - Eriobotrya japonica

Eriobotrya japonica, známejšia ako Mišpuľa japonská, je vždyzelený ker alebo malý strom pôvodom z južnej Číny. Rastie v subtropickom podnebí, kde sa pestuje predovšetkým ako okrasná rastlina, najmä pre svoje sladko voňavé kvety a sekundárne pre svoje lahodné plody. Výrazne textúrované listy dodávajú záhradám tropický vzhľad, ktorý dobre kontrastuje s mnohými inými rastlinami. Hoci uprednostňuje južné alebo oceánske oblasti, darí sa jej aj v miernejšom podnebí a v chladnejších oblastiach sa dokonca prispôsobí pestovaniu v nádobách.

Pôvod: pochádza z juhovýchodnej Číny, kde sa pestuje už viac ako 1 000 rokov. Neskôr bola introdukovaná do Japonska, kde sa ďalej šľachtila. Mišpuľa japonská sa teraz pestuje v mnohých subtropických oblastiach po celom svete.
Vzrast: veľký, vždyzelený ker alebo malý strom so zaoblenou korunou a krátkym kmeňom. Jeho rast je pomerne rýchly. Strom môže za dobrých podmienok dorásť do výšky 6 m a šírky 4 – 5 m, ale často je menší, asi 3 – 4 m vysoký. Kopiovité listy sú 10 – 25 centimetrov dlhé, tmavozelené, kožovitej textúry s veľmi zreteľnou žilnatinou a zúbkovaným okrajom. Horná strana listu je zvyčajne lesklá, spodná zamatovo oplstená.
Podpník: semenáč Eriobotrya japonica
Kvitnutie: samoopelivý strom, produkuje plody bez potreby opelenia iným stromom. Opeľovanie zabezpečujú včely, ktoré v kvetoch nachádzajú dobrý zdroj nektáru. Mišpule japonské sú neobvyklé tým, že na rozdiel od iných stromov kvitnú na jeseň alebo začiatkom zimy. Biele kvety majú priemer 2 cm a tvoria sa v súkvetiach s tromi až desiatimi kvetmi. Majú výraznú sladkú, omamnú arómu, ktorú je možné cítiť z diaľky.
Plody: plody rastú v strapcoch, sú okrúhle, oválne alebo eliptické, dlhé 3–5 cm s priemernou hmotnosťou zvyčajne okolo 30–40 g. Šupka je hladká alebo jemne oplstená, po dozretí žltooranžová. Japonské mišpule sa konzumujú čerstvé, dusené alebo spracované na kompóty, džemy, želé, šťavy, likéry alebo cukrovinky.
Dužina: biela, žltá alebo oranžová, šťavnatá. Každý plod obsahuje tri alebo štyri lesklé hnedé semená s hmotnosťou 1–3,5 g.
Chuť: sladká až mierne kyslá, pikantná, osviežujúca, pripomínajúca jablko
Doba dozrievania: plody začínajú dozrievať od jari až do leta v závislosti od regiónu. Kvitnutie môže trvať 1,5 – 2,5 mesiaca a plody zvyčajne dozrievajú približne 150 – 200 dní od odkvitnutia. Plody po dozretí neopadávajú, ale držia na strome. Ich trvanlivosť je zvyčajne 10 dní pri izbovej teplote a 30 – 60 dní pri skladovaní v chladničke. Stromy rozmnožované vegetatívne začnú prinášať ovocie asi v 3-4 rokoch po výsadbe, semenáče až vo veku od 8 rokov.
Úrodnosť: úroda v kvetináčoch sa môže značne líšiť od úrody zo stromov vysadených do voľnej pôdy. Dospelý strom mišpule vyprodukuje od 15 do 130 kg plodov ročne. Medzi faktory ovplyvňujúce úrodu patrí veľkosť stromu, starostlivosť a podnebie.
Odolnosť voči chorobám: Japonské mišpule môžu byť napadnuté rôznymi škodcami a chorobami. Medzi listových a stonkových škodcov patria šupky, vošky, chrobáky, nosatce, húsenice a háďatká. Medzi bežné choroby patrí spála listová, škvrnitosť listov, múčnatka a rôzne plesňové infekcie, ktoré si vyžadujú preventívne opatrenia.
Odolnosť voči mrazu: zimná teplota by mala byť vyššia ako -3 °C a letná teplota nie vyššia ako 35 °C. Stromy prežijú mrazy až do -10 °C, ale pri teplotách nižších ako -12 °C môžu vymrznúť.
Výsadba a starostlivosť: tento druh dobre rastie na rôznych stredne úrodných pôdach, od ľahkej piesočnato-hlinej až po ťažkú ílovitú. Uprednostňuje kyslé pred zásaditými pôdami, pričom optimálne pH je 6,0. Pôda by mala byť hlboká s dobrou drenážou a dostatočným obsahom organickej hmoty.