Actinidia chinensis je starobylá, silno rastúca, plodiaca drevnatá liana, alebo popínavý ker dosahujúci 10 metrov, pôvodom zo strednej a južnej Číny. Vo svojom pôvodnom prostredí rastie divoko v húštinách, lesoch a krovinách, uprednostňuje svahy, ale rastie aj v roklinách. Je to jeden z približne 50 príbuzných druhov rodu Actinidia a pôvodca väčšiny komerčných veľkoplodých odrôd kiwi.
Existujú tri akceptované formy tohto druhu:
Actinidia chinensis var. Deliciosa, skrátene Actinidia deliciosa (Aktinídia lahodná), rastie predovšetkým v juhozápadnej Číne má chlpaté plody a zelenú dužinu. Na Nový Zéland bola privezená v roku 1904 a je pôvodom prvých komerčných kultivarov kiwi so zelenou dužinou pestovaných na Novom Zélande začiatkom 20. storočia.
Actinidia chinensis var. Chinensis, skrátene Actinidia chinensis (Aktinídia čínska), je forma s hladšou šupkou a žltou dužinou, ktorá prirodzene rastie v juhovýchodnej Číne. Z tejto formy sa koncom 20. a začiatkom 21. storočia vyvinuli odrody kiwi so zlatožltou a červenou dužinou.
Tretia forma, Actinidia chinensis var. setosa, je endemická na Taiwane.
Divá populácia Actinidia deliciosa rastie vo vnútrozemských a chladnejších horských oblastiach juhozápadnej Číny v nadmorskej výške 800 až 1 400 metrov, a zatiaľ čo Actinidia chinensis rastie v juhovýchodnej Číne v teplejších pobrežných provinciách v nadmorskej výške 200 až 250 metrov. Tieto dva druhy majú prekrývajúce sa areály rozšírenia v juhovýchodnom Šen-si, juhozápadnom Chenane, západnom Hubai a Hunane, kde sa nachádzajú prechodné formy medzi týmito dvoma druhmi.
Tradičné čínske názvy pre toto ovocie zahŕňajú "míhóutáo" (čínsky: 獼猴桃; preklad "opičia broskyňa") a "yángtáo" (čínsky: 羊桃; preklad "ovčia broskyňa"), lebo plody konzumovali hlavne zvieratá. Názvy "míhóutáo" a "yángtáo" sa používali na označenie oboch foriem bez rozdielu. Ovocie sa tradične považovalo za divo rastúce a zbieralo sa len vo voľnej prírode. Prvé známe zmienky o rastline Actinidia v Číne pochádzajú z obdobia dynastie Tang v 9. storočí, keď sa sporadicky objavovali pokusy o pestovanie tohto ovocia.
Prvé kultivary
Začiatkom 20. storočia priviezla z Číny na Nový Zéland semená Actinidia deliciosa Mary Isabel Fraserová, riaditeľka dievčenskej vysokej školy Whanganui, ktorá navštevovala misijné školy v Číne. Semená zasadil v roku 1906 škôlkar z Wanganui, Alexander Allison, a rastliny začali prinášať prvé plody v roku 1910. Ľuďom ktorí ochutnali ovocie ich chuť pripomínala egreše, tak ho začali nazývať čínsky egreš, hoci rod Actinidia nemá s čeľaďou egrešovitých Grossulariaceae nič spoločné.
Postupom času rôzni pestovatelia vyvinuli množstvo kultivarov, pričom všetky pochádzali z rovnakého rastlinného materiálu, ktorý na Nový Zéland priviezla Fraserová. Prvé komerčné sady na Novom Zélande založil Fred J. Walker neďaleko Whanganui začiatkom 30. rokov 20. storočia. Začiatkom 50. rokov 20. storočia Harold Mouat z Oddelenia výskumu ovocia na Katedre vedeckého a priemyselného výskumu klasifikoval a štandardizoval mnohé zo známych dôležitých odrôd, medzi ktoré patrili "Abbott", "Allison", "Bruno", "Gracie", "Hayward", "Montgomery" a "Elmwood".
Známu odrodu Actinidia deliciosa "Hayward", ktorá sa pestuje po celom svete, vyvinul Hayward Wright v Avondale na Novom Zélande okolo roku 1924 z divokých semien pochádzajúcich z provincie Hubei v Číne. Od roku 1953 sa ovocie začalo vyvážať do Británie a Austrálie, predovšetkým kultivar "Abbott" a "Bruno". V roku 1959 spoločnosť Turners and Growers premenovala ovocie pre exportný trh na kiwi, podľa chlpatého hnedého národného vtáka – kiwi. Kiwi sa odvtedy stalo bežným názvom pre všetky komerčne pestované kiwi z rodu Actinidia. Globálny trh s kiwi v 60. a 70. rokoch 20. storočia výrazne vzrástol. Hayward bol prvýkrát exportovaný do Spojených štátov v roku 1959. Koncom 60. rokov 20. storočia sa stal dominantnou odrodou kiwi vyvážanou z Nového Zélandu a až do konca 90. rokov 20. storočia jediným exportným artiklom. Novozélandská marketingová rada pre kiwi bola neskôr v roku 1997 premenovaná na Zespri International Limited a v roku 1990 otvorila kanceláriu pre Európu v Antverpách v Belgicku.
Začiatok šľachtenia v Číne
Populácie divo rastúcich kiwi sú prírodným pokladom a vynikajúcim genetickým zdrojom. V roku 1957 získala Čínska národná botanická záhrada semená z divo rastúcej Actinidia deliciosa z pohoria Qinling v provincii Šen-si a prvé exempláre vypestovala v botanickom inštitúte v Číne. V roku 1974 začali čínski záhradníci skúmať divo rastúce genetické formy druhov Actinidia rastúcich v hornatej strednej Číne s cieľom vyvinúť kultivary, ktoré by mohli konkurovať popularite novozélandských kultivarov kiwi. Pokusné kultivary, ktoré boli skúmané a vyvinuté z divo rastúcich rastlín, sa primárne zameriavali na Actinidia deliciosa. Tieto prieskumy však odhalili aj komerčný potenciál formy Actinidia chinensis pre jej sladké plody so zlatožltou a červenou dužinou.
Prieskumy divo rastúcich rastlín viedli k vývoju mnohých čínskych odrôd Actinidia deliciosa, vrátane "Qinmei", "Guichang" a "Miliang No.1". Tieto kultivary sú vzácnym príkladom vývoja plodín, keď sa rastliny získané z divo rastúcich kiwi po niekoľkých generáciách stali komerčnými plodinami.
V roku 1978 Čína založila Národnú kooperatívnu skupinu pre výskum kiwi a spustila celoštátny prieskum divých genetických foriem Actinidia. Toto úsilie viedlo k výberu viac ako 1 400 kandidátskych kultivarov. Až začiatkom 80. rokov 20. storočia začala Čína komerčne pestovať kiwi, pričom pôvodne vysadila menej ako jeden hektár odrody "Hayward" z Nového Zélandu. V nasledujúcich desaťročiach sa však sady kiwi v Číne významne rozšírili na 290 000 hektárov a do roku 2020 predstavoval "Hayward" iba 6,3 % celkovej plochy výsadby, keďže sa do popredia dostali domáce odrody. Medzi ne patrí "Hongyang", odroda s červenou dužinou vyselektovaná v provincii S’-čchuan zo sadeníc vypestovaných zo semien divo rastúcich Actinidia chinensis, odroda "Jinyan" so žltou dužinou a "Donghong", ďalšia odroda s červenou dužinou. Do roku 2023 sa Čína stala najväčším svetovým producentom kiwi, čím prekonala Taliansko a Nový Zéland. Väčšina kiwi sa však spotrebuje na domácom trhu a exportuje sa len málo.
Botanická záhrada Wu-chan Čínskej akadémie vied zohráva kľúčovú úlohu v ochrane a šľachtení kiwi v Číne. Nachádza sa v nej najväčšia svetová génová banka kiwi so 73 overenými alebo chránenými odrodami a 426 vysokokvalitnými kmeňmi vrátane odrôd Donghong, Jinyan a Jintao.
Šírenie do sveta
V 70. rokoch 20. storočia viedol záujem o produkciu kiwi k vysadeniu sadov kultivaru Actinidia deliciosa "Hayward" po celom svete. Taliansko začalo pestovať a vyvážať kiwi v 80. rokoch 20. storočia, pričom využilo svoju existujúcu infraštruktúru a techniky pestovania viniča. V roku 2006 bolo Taliansko popredným producentom kiwi na svete, nasledované Novým Zélandom, Čile, Francúzskom, Gréckom, Japonskom a Spojenými štátmi. V roku 2023 dosiahla celosvetová produkcia kiwi 4,4 milióna ton, pričom na čele bola Čína s 2,36 milióna ton (55 %) svetovej produkcie – nasledovaná Novým Zélandom 663 tisíc ton, Talianskom 391 tisíc ton, Iránom 295 tisíc ton a Čile 116 tisíc ton ako ďalšími významnými producentmi.
Koncom 90. rokov 20. storočia začali novozélandskí pestovatelia a vývozcovia kiwi, spoločnosť Zespri, predávať odrodu kiwi so žltou dužinou "Hort16A" vypestovanú z Actinidia chinensis. Tento kultivar utrpel na Novom Zélande od konca roka 2010 do roku 2013 značné straty v dôsledku bakteriálneho ochorenia PSA spôsobeného Pseudomonas syringae pv. actinidiae. Zistilo sa, že nová odroda kiwi so žltou dužinou s názvom "Zesy002", bežne známa ako "Gold3" je odolnejšia voči chorobám a väčšina pestovateľov prešla na tento kultivar, pričom celosvetový dopyt po ňom pretrvával aj v roku 2019. Do roku 2010 tvoril predaj Actinidia chinensis tretinu celkového predaja kiwi v novozélandskom priemysle, čím sa znížila dominancia Actinidia deliciosa so zelenou dužinou. Podobne aj v Číne sa odrody Actinidia chinensis so žltou a červenou dužinou začali v 90. rokoch 20. storočia stávať komerčne dostupnejšími a do roku 2002 tvorili 50 % všetkých sadov.
Plody kiwi
Vzhľad ovocia je jedným z kľúčových faktorov, ktoré priťahujú záujem spotrebiteľov v mieste nákupu a vytvárajú očakávania, ako by ovocie mohlo chutiť. V poslednom čase spotrebitelia, ktorí predtým nemali záujem o tradičné kiwi odrody "Hayward" z rôznych dôvodov (napr. vysoká kyslosť, prílišná chlpatosť) prejavili rastúci záujem o plody kiwi so zlatou dužinou a hladkou šupkou. Nové odrody sa stali dostupnými ako výbery z voľnej prírody alebo zo šľachtiteľských programov a deklarovali vynikajúce vlastnosti, ktoré ich odlišujú od kultivaru "Hayward". Medzi tieto vlastnosti patrí čas zberu (skorý), veľkosť (veľké), chuť (sladká) a farba dužiny (žltá a červená).
Actinidia deliciosa so zelenou dužinou
Väčšina predávaných kiwi sú odrody Actinidia deliciosa "Hayward", "Blake" a "Saanichton 12". Majú chlpatú, matne hnedú šupku a jasne zelenú dužinu. "Hayward" je najbežnejšie dostupný kultivar v obchodoch. Má oválny tvar, približne 5 – 8 cm na dĺžku a 4,5 – 5,5 cm v priemere. Kiwi má tenkú, chlpatú, svetlohnedú šupku a svetlozelenú dužinu s radmi drobných, čiernych, jedlých semien. Plody majú mäkkú textúru so sladko-kyslou chuťou. Úspech plodov "Hayward" súvisí najmä s ich veľkosťou a schopnosťou dlhodobého skladovania v chlade. "Saanichton 12" je kanadská odroda, dozrieva o niečo skôr ako "Hayward" a keďže je o niečo odolnejšia, je dobrou voľbou pre chladnejšie oblasti. "Blake" je skorá, čiastočne samoopelivá odroda. Jej plody sú menšie ako "Hayward".
Actinidia chinensis so žltou dužinou
Plody Actinidia chinensis, známe aj ako žlté kiwi alebo zlaté kiwi, majú hladkú bronzovú šupku. Farba dužiny sa pohybuje od jasne žltej po intenzívnu žltú. Tento druh má v porovnaní s Actinidia deliciosa sladšiu a aromatickejšiu chuť. Žlté plody dosahujú vyššiu trhovú cenu a keďže ich šupka je hladšia, chutia lepšie a nemusia sa šúpať. K najpredávanejším odrodám kiwi so zlatožltou dužinou patrí "Hort16A", vyvinutý na Novom Zélande v 80. a 90. rokoch 20. storočia. Celosvetovo sa predáva pod názvom "Zespri Gold". Nový kultivar kiwi s názvom "Gold3" sa predáva ako "Zespri SunGold". Je odolnejší voči chorobám, ale nie je taký sladký ako "Hort16A". V Taliansku boli vyvinuté odrody "Soreli" a "Dorì" so žltou dužinou. "Jintao" je vynikajúca odroda kiwi so žltou dužinou a výbornou skladovateľnosťou, vyvinutá v Číne z divokej Actinidia chinensis v 80. rokoch 20. storočia výskumníkmi z botanickej záhrady vo Wu-chane. V roku 2001 predala botanická záhrada Čínskej akadémie vied exkluzívne svetové právo na produkciu a komercializáciu kiwi "Jintao" talianskej spoločnosti Jingold a odroda bola uvoľnená pre pestovateľov kiwi na komerčné množenie. V roku 2013 spoločnosť Jingold získala licenciu na ďalšiu činsku odrodu kiwi "Jinyan" so žltou dužinou.
Actinidia chinensis so zelenou dužinou
Zaujímavými novinkami medzi odrodami Actinidia chinensis, ktoré majú prevažne žltú dužinu sú činska odroda "Cuiyu" a talianska odroda "Dulcis" (Ac 459011), obe odrody so zelenou dužinou. "Cuiyu" pochádza z voľne rastúcich zdrojov v provincii Hunan, zatiaľ čo nová odroda "Dulcis" je hybridný kultivar, ktorý vyvinula talianska spoločnosť Forlì New Plant v spolupráci s Univerzitou v Udine a Univerzitou v Bologni. Hoci ide o kiwi so zelenou dužinou, má kvalitu kiwi so žltou dužinou a jeho chuť, sladkosť a aróma sú podobné kiwi Actinidia chinensis. Odroda sa začala komerčne pestovať v sezóne 2023/24 a spotrebiteľské testy v Taliansku preukázali vysokú preferenciu tejto odrody. Nový, úspešne komercializovaný kultivar Actinidia chinensis "Wudang 1" vznikol v roku 2016 a bol pomenovaný podľa svojho pôvodu v pohorí Wudang, v provincii Chu-pej. Vyznačuje sa svetlozelenou dužinou, s vysokou kvalitou plodov a intenzívnou ovocnou arómou.
Actinidia chinensis s červenou dužinou
Červené kiwi sú kultivary Actinidia chinensis, ktoré sa vyznačujú červeným sfarbením časti dužiny. Ich pôvod možno vysledovať do Číny, kde z prirodzenej mutácie kiwi so žltou dužinou, ktorá sa objavila vo voľnej prírode v roku 1982, vznikla jedna z najatraktívnejších odrôd "Hongyang", prvý komerčne pestovaný kultivar červeného kiwi v Číne. Vyznačuje sa charakteristickou červenou hviezdovitou akumuláciou antokyánov v žltej dužine. Do roku 2020 sa "Hongyang" stal najpestovanejšou odrodou kiwi v Číne. "Enza Red" je komerčný názov pre kultivar odrody "Hongyang", ktorú si patentovala Novozélandská spoločnosť Turners & Growers. Obchodný názov pre odrodu "Hongyang" v Európe je "Red Passion". Ďalšia vynikajúca čínska odroda s červeným sfarbením dužiny je "Donghong". V roku 2013 získala talianska spoločnosť Jingold licenčné práva aj na túto odrodu, ktorá sa predáva pod komerčným názvom "Oriental Red". V roku 2019 sa stala víťazom ceny Innovation Award v Berlíne ako najlepšia inovácia v oblasti ovocia a zeleniny.
